GE Aerospace가 영국 국방부가 New Medium Helicopter(NMH) 프로그램을 통해 도입하는 AW149 헬리콥터 23대에 탑재될 CT7-2E1 엔진 공급업체로 선정됐다.
이번 결정으로 2021년에 시작된 프로젝트의 마지막 미해결 사안 중 하나가 마무리됐다. 이 사업은 수십 년간 운용된 뒤 2025년에 퇴역한 Puma HC2 헬리콥터를 대체하기 위해 Leonardo의 항공기를 선정하는 것으로 이어졌다.
군사 수송 및 지원 임무를 위해 설계된 AW149는 완전 무장한 병력 최대 16명을 수송할 수 있으며, 약 926킬로미터의 항속거리를 갖추고 있다. 영국 정부는 기존에 세 개의 서로 다른 기단이 나눠 수행하던 다양한 임무를 한 기종으로 수행할 수 있다는 점을 고려해 이 모델을 선택했다. 이를 통해 향후 수년간 훈련, 정비 및 물류 비용을 줄일 수 있을 것으로 예상된다.
CT7-2E1의 선정은 운용상 이점도 제공한다. 이 엔진은 영국군이 이미 사용하고 있는 T700/CT7 계열에 속해 예비 부품, 정비 절차 및 기술 인력 교육을 공유할 수 있다. 또한 이 모델은 실전 운용에서 이미 50만 시간 이상의 비행시간을 기록했으며, 모듈형 구조로 개발돼 현장에서 직접 수리하기가 용이하다.
엔진 공급 외에도 GE는 영국 법률에 규정된 산업 및 사회적 계획을 지원할 예정이다. 생산과 정비의 일부는 영국 내 시설에서 이루어져 현지 산업을 강화하고 AW149의 수출 가능성을 확대할 것으로 기대된다. 영국 정부는 이 항공기가 새로운 해외 고객을 확보해 향후 10년 동안 150억 파운드 이상의 계약을 창출할 잠재력이 있다고 보고 있다.
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출처: Defence Blog | 사진: Leonardo UK | GE Aerospace | 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작됐으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다
